インフルエンザ予防接種について
～早期接種のお勧め～

令和8年9月になりましたが、今年の残暑も大変、暑さが厳しいです。

熊本地震や千葉、石川・富山など各地の豪雨により被害を受けられた皆さま、 一刻も早く、穏やかな日常が戻りますよう、心よりお見舞い申し上げます。

10月からは早くも今季のインフルエンザワクチン接種が開始となります。
「インフルエンザワクチンは4か月くらいしか効果がないのでは。」
「あまり早く接種すると、流行する2月くらいまで効果が持たないのでは。」
といったご質問をいただくことがあります。

結論から言いますと、
「できるだけ早く計画的にインフルエンザワクチンを接種する」
ことをお勧めいたします。理由は下記のとおりです。

インフルエンザの流行が年明けとは限らない。

令和7年、昨年、10月にワクチンを接種される方は多くはありませんでしたが、
9月頃より日本各地でインフルエンザが流行し始め、11月下旬から12月にかけて患者数が急増しました。

このように、インフルエンザが流行する時期は、必ずしも年明けの1、2月とは限らない、 と言えます。

インフルエンザワクチンは接種後、効果が出るまで2週間程度かかる。

インフルエンザワクチンは接種後、体内で抗体が安定するまで2週間程度かかると言われています。
そのため、流行が拡大してから急いでワクチン接種を行っても間に合わない可能性があります。

ウイルス（抗原）に暴露されることで、体内の抗体は高く免疫が維持される。

インフルエンザは、周りの人からの飛沫感染がメインです。
咳やくしゃみによる飛沫を吸いこんだり、それらが付着している部位を手で触り、その手で目や鼻、口などを触ると、そこからウイルス（抗原）が体内に侵入します。

しかし、体内の抗体が侵入した抗原をやっつけてくれると、感染は成立せず、発症しません。

同時に、 抗原に暴露されたことで抗体の力は増幅され、試験管の中では4か月程度しか抗体が維持されないかもしれませんが、実際にはそれ以上に長く抗体が維持、活性化されると考えられます。

医師は毎日、たくさんの風邪や胃腸炎の患者さんを診察し、もちろん家族や患者さんから風邪や胃腸炎をもらってしまうこともあるのですが、頻度的にはあまり発症しておらず、これは日常的にウイルスに暴露されているため、体内の抗体が高く維持されているのも一因と考えられます。

毎年のインフルエンザワクチン接種により、
体内のインフルエンザ抗体が呼び覚まされ、維持される。

前述のウイルスに暴露されることで抗体が活性化されるのと同じように、毎年、インフルエンザワクチンを接種することで、昨年までの体内の抗体が呼び覚まされ、今回のワクチン接種の効果と相まって、抗体が高く維持されることにつながります。

そのため、できれば毎年1回、インフルエンザの予防接種を継続することが より効果的と言えます。

最後に

予防接種を受けていても、疲れていたり、他の風邪を先に引いていたりして、免疫が弱っていると、残念ながらインフルエンザにかかってしまうこともあります。

100%の効果はありえないのですが、予防接種を受けることで、発症しても軽く済むことは期待できます。

暴露された方が抗体が活性化されると述べましたが、わざわざインフルエンザの方に暴露されに行く必要はなく、できれば避けたほうがいいのですが、日常生活の中で知らず知らずのうちに様々なウイルスに暴露され、知らず知らずのうちに自身の体内の抗体が活性化されていきます。

適切に感染対策を行いつつ、過度に感染を恐れることなく、たまには風邪をひくこともありますが、できれば早めに計画的にインフルエンザワクチンを接種し、日常生活を過ごしていきましょう。